В архивах американского финансиста-миллиардера Джеффри Эпштейна нашли полный текст второго тома романа «Мёртвые души», который, как гласила легенда, был уничтожен самим Николаем Гоголем. Содержимое поэмы в целом соответствует воспоминаниям современников писателя, успевших ознакомиться с ней целиком.
Книга обнаружилась в ходе активных попыток найти русский след в письмах Эпштейна – издание Daily Mail даже сообщило, что известный русский писатель Гоголь был гостем скандального острова Литл Сейнт Джеймс, а авторитетная газета The Sun нашла свидетельства пребывания Гоголя на личном самолёте финансиста, так называемом Lolita Express. Когда оказалось, что эти события маловероятны, материалы были удалены, но они успели привлечь внимание литературоведов.
Исследователи архивов Эпштейна отмечают, что на текущий момент удалось обработать не более 5-6% материалов, а следовательно, мир могут ждать и другие находки. Учёные, в частности, надеются найти в переписке хотя бы несколько утраченных драм Софокла и пьесу Уильяма Шекспира «Карденио».
