Исследователи из Новосибирского государственного университета подвели итоги многолетних наблюдений: с начала XX века комары семейства Culicomorpha Culicoidea постепенно научились распознавать ситуации, когда руки человека заняты переносимыми предметами (например, посудой с едой и напитками). Таких жертв комары атакуют в первую очередь. Человек с занятыми руками не может эффективно обороняться от комара, позволяет насекомому насытиться и воспроизвести потомство, тем самым закрепляя успешный поведенческий паттерн в будущих поколениях комаров.
Учёные предполагают, что насекомые приобрели такую способность в два этапа: изначально комары с их термочувствительным зрением реагировали на тепло сосудов с горячей водой, например, самоваров. Человек, несущий полный самовар, совершенно точно не будет его бросать, а скорее позволит комару напиться, чем рискнёт пролить кипяток. В дальнейшем при естественном отборе лучше выживали особи, способные решать более сложную задачу по распознаванию в силуэте жертвы произвольных объектов в руках. О третьем этапе учёные говорят с осторожностью: возможно, есть корреляция между частотой нападений и хрупкостью и ценностью занимающих руки предметов, но с уверенностью этого утверждать пока нельзя; научный коллектив надеется на одобрение расширенной программы изучения эволюции комаров.
Для защиты от надоедливых кровососов исследователи рекомендуют не носить предметы в обеих руках или по крайней мере носить в позе, которую примитивный разум насекомого не сможет опознать – например, держать груз над головой или за спиной. Учёные также рекомендуют на несколько лет ограничить применение самоваров, пока эти новые популяции комаров не проиграют конкуренцию традиционным комарам, живущим без когнитивно затратных сложностей и кусающих всех подряд.
