Папа римский Лев XIV во время традиционной воскресной проповеди случайно провозгласил догмат о плоской форме Земли. Инцидент произошёл после того, как понтифик рассказал прихожанам шутку о заблудившемся мореплавателе.
Согласно очевидцам, шутка касалась моряка, который боялся упасть с края света, и в финале это действительно с ним произошло. Несмотря на попытки секретариата Ватикана оперативно разъяснить ситуацию как неудачную метафору, юридически, любое произнесённое понтификом с кафедры Святого Петра утверждение автоматически приобретает статус догмата.
Известно, что папа Лев XII, ещё будучи простым пастором в США, имел обыкновение разряжать напряжение проповедей анекдотами, и эта привычка, как оказалось, привела к непредвиденным богословским последствиям. Миллионы верующих по всему миру теперь столкнулись с необходимостью переосмысления базовых представлений о космологии, а герой этого анекдота внесен в списки католических святых как мученик.
Пресс-секретарь Ватикана, монсеньор Джузеппе Ринальди, выступил с официальным заявлением: «Мы понимаем замешательство, которое возникло у прихожан и всего католического мира. Действительно, юридический прецедент создан, и хотя Его Святейшество не имел намерений устанавливать новый догмат, слова, сказанные ex cathedra, обладают неоспоримой силой. Теперь перед нами стоит сложная задача по интеграции этого нового понимания в существующую теологическую доктрину. Хотя, честно говоря, лично я всегда подозревал, что Земля плоская».
