Поисковая группа Центра эксплуатации объектов наземной космической инфраструктуры «Роскосмоса» нашла места падения всех четырёх боковых блоков первой ступени ракеты-носителя «Союз 2.1б», однако сами блоки бесследно исчезли. Неизвестные вывезли их в ночь с пятницы на субботу.
«Союз» стартовал с космодрома «Восточный» в четверг со спутниками связи OneWeb в качестве полезной нагрузки. Все системы сработали штатно, а блоки отработавшей первой ступени упали в заданный район площадью 1500 квадратных километров на территории Амурской области. Место падения трёх блоков обнаружили в четверг, вскоре после пуска, ещё одного – в пятницу. Как сообщал журналистам начальник отдела ЦЭНКИ Александр Двуреченский, в понедельник должны были начаться подготовка вертолётных площадок и разработка плана вывоза останков ракеты, но к утру в субботу в тайге оставались лишь мелкие фрагменты ракеты.
Один боковой блок первой ступени «Союза» весит 3784 килограмма. В нём содержатся титан, высоколегированная сталь, алюминий, золото и даже немного палладия. На чёрном рынке цветных металлов всё это стоит примерно как квартира в Тынде. Полицейские обнаружили на месте следы трелёвочного трактора, ведущие к китайской границе. Предполагается, что блоки перетащили через границу по льду Амура и сдали в пункт приёма цветмета в китайском городе Хэйхэ.
«Роскосмос» направил в Китайское национальное космическое управление просьбу о содействии в поисках похитителей цветмета. Однако там посоветовали обратиться в Департамент полиции приграничной провинции Хэйлунцзянь.
