Международный олимпийский комитет разрешил атлетам из Афганистана выступать под знаменем запрещённой в России организации «Талибан», поскольку в настоящее время у страны нет государственного флага. Новое правительство Исламского эмирата Афганистан отменило прежний флаг, а новый ещё не прошёл процедуру утверждения.
«Мы понимаем тяжёлое положение афганских спортсменов в связи со сложившейся ситуацией. Многие из них отказались выступать под светским флагом страны, ссылаясь на решение Государственного совета улемов, который отменил государственный флаг, герб и гимн своей фетвой от 12 сентября», – сказал представитель МОК от Катара шейх Абдул-Саид аль-Рафики. – «Поскольку до начала Зимней олимпиады процедура согласования нового флага может не завершиться, мы решили пойти им навстречу и разрешить выступать под родным и близким им флагом «Талибана». Многие из них тренировались и проходили физическую подготовку именно под этим знаменем, и под ним они уже одержали немало побед над другими странами».
Вместо государственного гимна перед выходом афганских спортсменов хор студентов медресе будет исполнять нашид и петь определённые суры из Корана. Запрет музыки на государственном уровне в Афганистане внесёт также ряд процедурных изменений в регламент. Так, на всех награждениях, в которых будут участвовать афганские спортсмены, гимны других стран будут исполняться «а капелла».
Исполняющий обязанности эмира Афганистана шейх Юсуф Раббани предупредил афганских спортсменов, что в случае поражения на соревнованиях их ждёт «расплата в этой жизни и в вечности».
