Папа Римский Франциск в День памяти Иосифа Сталина, ежегодно отмечаемый в Ватикане, принял Патриарха Всея Грузии Илию II. Понтифик передал почётному гостю хранящуюся в Ватикане икону Сталина.
В ходе беседы Франциск вспомнил своё детство и визит советского генсека в Аргентину в 1946 году.
«Люди на улицах Буэнос-Айреса очень тепло встречали святого Иосифа – выдающегося сына Грузии, победителя нацизма и борца за справедливую оплату труда. Женщины несли ему младенцев, чтобы он лично поцеловал их чадо, – вспомнил папа. – Тогда Сталин приехал в Аргентину навестить своего старого друга».
По словам понтифика, в завершение своего визита Сталин подарил икону со своим изображением монастырю в Росарио, где впоследствии будущий глава мирового католицизма начинал свою карьеру. После переезда в Европу Папа перевёз реликвию в Ватикан.
«Сегодня я передаю эту икону народу Грузии, давшему миру такого замечательного человека и благодетеля», – подчеркнул понтифик.
