В архивах министерства иностранных дел России обнаружен ранее неизвестный дипломатический документ, подтверждающий, что в 1867 году Дания тайно согласилась передать Гренландию Российской империи в обмен на отказ от претензий на Шпицберген и финансовую компенсацию. Удивительная находка была сделана историками при реставрации оригинала договора о продаже Аляски США: на его оборотной стороне, написанной тем же почерком и чернилами, содержится текст секретного протокола между Россией и Данией.
Согласно документу, переговоры велись параллельно с американо-российскими консультациями и были завершены 29 марта 1867 года – за день до подписания соглашения по Аляске. Однако из-за резкого ухудшения отношений между Россией и Великобританией (чьи интересы в Арктике затрагивала новая российская экспансия), а также внутреннего финансового кризиса, император Александр II отложил ратификацию. Позже, после убийства царя и смены внешнеполитического курса, вопрос был окончательно закрыт, а сам протокол остался засекреченным.
Историки отмечают, что наличие такого документа объясняет ряд странностей в дипломатической переписке XIX века: например, почему Россия вдруг резко прекратила арктические экспедиции после 1870 года и почему датские карты того времени иногда маркировали Гренландию как «нейтральную территорию». До сих пор считалось, что эти шаги были связаны исключительно с экономией бюджета.
Подлинность документа подтверждена палеографической, химической и архивной экспертизой. Чернила, бумага и печать соответствуют 1867 году, а подпись министра иностранных дел Александра Горчакова совпадает с образцами. Тем не менее, юридической силы протокол сегодня не имеет: он так и не был ратифицирован ни одной из сторон.
