Афроамериканский гроссмейстер Мервел Вашингтон отказался играть белыми фигурами и ушёл из-за доски. Инцидент произошёл во время международного шахматного турнира, проходившего в Рейкьявике. Шахматист сообщил, что хочет играть только фигурами со своим цветом кожи и требование сыграть белыми воспринимает как проявление расизма.
"Меня пригласили на серьёзное мероприятие и тем неприятнее мне столкнуться здесь с проявлениями расизма. Я вообще заметил неладное сразу после приземления в аэропорту Рейкьявика. За три дня мне не попался на глаза не один афроисландец. Это значит, что государство поощряет политику ксенофобии и расизма и делает проживание мне и моим братьям здесь некомфортным. Более того, я думаю, что мне заведомо выдали белые фигуры, чтобы унизить мою расу", - заявил шахматист.
Организаторы отказались принимать упрёки американца, напомнив, что по регламенту "Кубка Рейкьявика" 10 шахматистов встречаются друг с другом по круговой системе, проводя при этом 5 партий белыми и 5 партий чёрными фигурами. Сам нарушитель спокойствия Вашингтон получил дисквалификацию и уже покинул Исландию.
Случай с афроамериканским гроссмейстером вошел в перечень скандалов, связанных с расизмом на шахматных соревнованиях. В январе 2018 года Ассоциация шахматистов-афроамериканцев обратилась в ФИДЕ с требованием изменить правила шахмат, которые по мнению спортсменов, являются «воплощением расизма». В этом же месяце в американском штате Миссури запретили играть в шахматы в образовательных учреждениях, поскольку суд признал эту игру «воплощением расизма».
