Государственный департамент сообщил об истечении срока ультиматума, предъявленного правительству Фиджи, за сбитый над территорией островного государства беспилотный летательный аппарат американских ВВС. Происшествие произошло 1 июля во время планового контрольного облёта. Дрон завершил съёмку местности и должен был вернуться на место базирования с информацией, но исчез с радаров.
Главнокомандующий силами ВВС США в Австралии и Океании Джордж Моркли обратился к своему фиджийскому коллеге Маранимотро Чувакаапаарисаве с требованием вернуть сбитый беспилотник, но получил ответ, что в республике отсутствуют силы ПВО, и аппарат либо сам вышел из строя, либо был сбит местными любителями радиоэлектронной борьбы. Позже выяснилось, что дрон упал после выстрела одного из диких островных племён, вероятно принявшего устройство за птицу. Прибывшие на место солдаты национальной армии Фиджи увидели догорающую в костре "птицу". Обо всех перипетиях доложили американской стороне, но в Пентагоне сочли такую версию событий неубедительной и дали срок в 5 дней на возвращение беспилотного аппарата. Фиджийская сторона исполнить требования Вашингтона не смогла.
Против руководства островного государства введены экономические и политические санкции. Все правительственные счета в американских банках заблокированы, а членам кабинета министров Фиджи запрещён въезд в США.
"Мы видим очередное марионеточное правительство Кремля. Наши беспилотники неуязвимы и сбить их практически невозможно, как минимум, для этого необходимо иметь мощные средства ПВО, а их предоставить этой бедной стране могла только Россия", - заявил министр обороны США Марк Эспер.
