Во время проходивших в Италии учений НАТО под кодовым названием "Могучая рука" военнослужащие роты из элитного Гвардейского республиканского корпуса не смогли правильно идентифицировать внезапно появившихся болгарских морских пехотинцев. Перепутав их с российскими военными, рота решила не ввязываться в провокации и предпочла сложить оружие и сдаться.
Как сообщает информационный бюллетень НАТО, когда французские военные выполняли тактические перемещения и пытались поразить условную цель неподалеку от побережья Адриатического моря, на воде под бело-зелено-красным триколором появился фрегат "Дръзки", из которого на берег стали десантироваться болгарские бойцы. Такое развитие событий не предполагалось в полученных французами штабных документах.
Командир роты лейтенант Пьер Жонке не знал болгарского флага, однако увидев на нём белый красный, и, как ему показалось, синий цвет, а также кириллическую надпись на корпусе корабля, решил, что судно принадлежит России, о чём и сообщил остальным. Услышав от вторгнувшихся людей славянскую речь, Жонке и его подчинённые окончательно пришли к выводу, что перед ними оказались российские морские пехотинцы. С целью избежать развязывания крупномасштабного конфликта, французы после короткого совещания приняли решение сдаться в плен, что, однако удалось не сразу: среди болгар не было никого, кто бы владел французским языком и понял намерение противника сложить оружие.
Говоря о случившемся инциденте Жонке высказал неудовлетворение слабой информационной подготовкой солдат НАТО и посетовал на систему военного образования, неоповещающую о различиях между странами Восточной Европы.
Ранее подобные казусы со сдачей в плен псевдороссийским военным уже случались с французскими вооружёнными силами на предыдущих учениях. Так, в 2002 году французы по ошибке сдались в плен батальону из Нидерландов, а в 2010 - люксембургским десантникам.
