Сотрудникам посольства России в Вашингтоне удалось разоблачить одну из самых масштабных мистификаций в истории США – как оказалось, Гарвардского университета не существует, он был выдуман американскими журналистами в начале XIX столетия.
Дипломаты обратили внимание на то, что о Гарварде знают все, но мало кто там учился. В итоге они решили съездить на место, где якобы располагается этот университет.
«Там просто пустырь. А местные жители сообщили, что тут никогда никакого учебного заведения не было», – рассказал первый секретарь посольства Михаил Петров.
Российскими дипломатам удалось установить, что «Гарвардский университет» был выдуман сотрудником газеты The Boston Times Хендриком Генри в 1816 году с целью получения дополнительного финансирования из Вашингтона. Преступный замысел журналист довёл до конца – федеральное правительство выделило 1,4 млн тогдашних долларов на развитие учебного заведения.
Генри назначил себя ректором и начал рекламную кампанию с целью привлечь средства спонсоров. Афера была раскрыта агентами ФБР в 1863 году, однако эти данные не были опубликованы – обнародование подобных материалов могло нанести ущерб репутации правительства США, которое более трёх десятилетий финансировало несуществующий университет. В итоге лично Авраам Линкольн принял решение продолжить фиктивную деятельность Гарварда, а Генри избежал суда при условии молчания и продолжения активной работы над своей мистификацией уже в интересах федерального правительства.
В ближайшее время российские дипломаты планируют посетить и другие университеты США – по предварительным данным, до половины американских высших учебных заведений существуют только на бумаге.
